Virtuel test af software i automation

07-11-2011

Vi kender det alle sammen; fejl i software forekommer og ofte med uheldige konsekvenser til følge. Nye testmetoder med realistiske computermodeller afhjælper problemer med fejl i software, reducerer risici for forsinkelse og giver bedre drift allerede fra start.

Langebæk Logistik anvender mulighederne for test af anlægsstyring, når det giver mening fx i forhold til størrelse, og der hvor vi kan se perspektiverne for vores kunder.

Test af software med computermodeller - vision eller realitet?

Erfarne automationsfolk kender udfordringerne ved indkøring af nye automationsanlæg eller omlægning af eksisterende. Fejl i styresoftware kan være kilde til ekstra arbejde, risiko for forsinket opstart og problematisk produktion med stop og udfald.

En ny generation af simuleringssoftware åbner nye muligheder for realistisk at teste software ”på skrivebordet” længe før selve indkøringen, og mens det mekaniske anlæg stadig er under opførelse. Fejl i softwaren fanges dermed meget tidligt i processen, hvor de er billige at rette og teste grundigt på ny.

Test kan foretages på flere niveauer

• PLC-software på det laveste niveau, som styrer anlæggets mekaniske funktioner
• WMS-software, der varetager det logiske vareflow og sikrer forretningslogikken
• ERP på højeste niveau, hvis slutbrugerens egne forretningssystemer skal ændres med nye procedurer og interfaces til de underliggende niveauer.

Og sidst men ikke mindst:

• På snitfladen mellem de tre niveauer

Håndgribelige fordele

De umiddelbare og meget håndgribelige fordele er:

• Bedre kvalitet i software
• Mindre risiko for forsinket opstart
• Bedre opstart og mere effektiv produktion
• Realistisk træning af kommende brugere
• Synlighed i softwareudviklingen
• Mulighed for hurtigere projektgennemførelse
• Større objektivitet i vurdering af software ved eventuelle tvister
• Mulighed for løbende forbedring af daglig drift.

Princippet

Idéen er at softwaren kobles til simuleringsmodellerne på de rigtige, tekniske kommunikationsprotokoller, så styresoftwaren tror, det styrer anlægget, der endnu ikke er opført.

Anlægget vækkes til live i modelform på et tidligt tidspunkt, så alle parter kan se driften i en 3D-model og overskue anlægget under forskellige scenarier, eksempelvis normal drift, lavsæson, højsæson, spidsbelastning og forskellige mekaniske fejlsituationer. Og endelig kan projektets parter vurdere, hvorvidt anlægget kan forventes at leve op til kapacitetskrav. Dette er test, som er meget vanskelige og omkostningstunge at iscenesætte ordentligt på selve anlægget, og som kan give anledning til diskussion mellem parterne.

Også anlæggets og softwarens funktioner, virkemåde, skærmbilleder og brugerinterfaces bliver synlige for alle berørte parter meget tidligt og giver mulighed for review. En undersøgelse har vist, at op mod 55% af forhindringerne i et projekt stammer fra mangler, fejl, misforståelser og eventuelle udeladelser i specifikationer.

Teknikkerne er taget i brug på en række danske automationsprojekter hos bl.a. JYSK, Danish Crown, Dansk Supermarked, Post Danmark, COOP, Rockwell m.fl., og nytteværdierne er mange.

Styrbar og konkret softwareudvikling

Softwaretest med computermodeller gør softwareudviklingen synlig for alle. Kan softwaren styre en virtuel model, er sandsynligheden stor for, at softwaren kan styre selve anlægget. Kan softwaren ikke styre modellen, er der ingen grund til at forsøge på selve anlægget, men derimod analysere og løse problemet inde på skrivebordet. Softwareudviklingen bliver således konkret og dermed styrbar.

”Virtual Commissioning”, som det betegnes på engelsk, er udbredt i Tyskland og USA og blandt store virksomheder, og er, som tidligere nævnt, anvendt i en række danske automationsprojekter. Herhjemme er Xcelgo A/S i Ry på forkant med denne udvikling.

Kontakt gerne Lars Bek Jensen for yderligere information: lbj@langebaek.com / +45 2120 0666

‹‹ ‹‹